Jelenleg az előválasztások (primaries) sorozata zajlik az Egyesült Államokban. Ezeken demokraták és republikánusok külön-külön kiválasztják azt a személyt, akit elnökjelöltnek fognak állítani. A procedúra nehezen átlátható, hiszen az államok különböző időpontban és eltérő szabályok szerint tartják meg saját előválasztásaikat. A legtöbb helyen titkos szavazás dönt, de több államban nyílt jelölőgyűléseket (caucus) tartanak. Iowa nyitotta a sort január 3-án, és február 5-én volt az úgynevezett “szuperkedd”, amikor húsz államban is voksoltak a választók.

jelenlegi állás a demokratáknál, forrás: www.nol.hu
Az előválasztásokon az államok küldötteket delegálnak a pártok jelöltállító kongresszusára (National Convention), amelyeket augusztusban illetve szeptember elején tartanak majd. A küldöttek kötött mandátummal érkeznek az eseményre, ami azt jelenti, hogy az adott államban élen végzett jelöltet támogatják, nincs véleményváltoztatási lehetőségük. A szavazás tehát formális, a két nagy párt elnökjelöltje az lesz, aki megnyeri az előválasztásokat.
A Demokrata Párt elnökjelölti címéért folytatott versenyben az eddig besöpört támogató küldöttek számát tekintve Clinton 845-765 arányban vezet Barack Obama illinois-i szenátor előtt, a republikánusok favoritja a 613 küldött támogatását megszerző John McCain.

jelenlegi eloszlás a republikánus pártnál, forrás: www.nol.hu
A szövetségi államok eltérő számban delegálhatnak küldötteket, érthető tehát, hogy a kampány a legtöbb elektort küldő, illetve a bizonytalan szavazók lakta államokra koncentrálódik. Ezért is fordulhatott elő, hogy bár Obama szám szerint több államban nyert legutóbb, Clinton győzelme Kalifornia államban összességében több szavazatot hozott a számára.
A következő négy hónapban még folynak az előválasztások, tehát a mostani állás korántsem tekinthető véglegesnek. Az ezt követő lépés az elnökjelölő naggyűlés lesz. A demokraták 2008. augusztus végén Denverben, a republikánusok szeptember elején St. Paulban gyűlnek össze a nagy pompával megtartott ünnepi eseményre, amely több napig is tarthat. Ezután indulnak be teljes erővel a jelöltek televíziós párbajai és a nagy rohanás a szoros eredményt jósoló államokba.
Az elnökválasztást november negyedikén tartják majd. A rendszer itt is hasonló, az állampolgárok szavazatai alapján elektorok adják le voksukat, minden államban külön, december elején. A Kongresszusban megtartott ünnepélyes szavazatszámlálást követően 2009 január 20.-án délben iktatják be az elnököt, aki kezét a Bibliára helyezve teszi le az esküt.
bővebben itt olvashatsz erről: